Усі команди, які за підсумками першого етапу пробилися до групи «Чемпіонська», виявили бажання пройти атестацію для виступів у чемпіонаті УПЛ. Отож можна очікувати весною гострого суперництва за підвищення у класі.

Першими, 8 січня, розпочали підготовку до другої частини сезону футболісти «Металіста 1925». Уже 18 січня харків’яни проведуть спаринг з аматорами з «Ребела», потім з’ясовуватимуть стосунки з «Лівим Берегом» та «Інгульцем». Загалом же слобожани, які під час другого збору дислокуватимуться на заміській базі «Руха» у Винниках, зіграють 17 контрольних матчів.

А першим зимовим новачком слобожан став Педро Артур — вихованець іменитого бразильського клубу «Фламенго». До тренерського штабу Патріка ван Леувена приєднався ізраїльський фахівець Давид Орі. Нідерландець із ним разом працював у «Маккабі» з Тель-Авіва.

Ще одна команда з чільної групи, «Кудрівка», наприкінці грудня провела тижневий збір, який завершила спарингом з ФК «Лісне» (3:3), а безпосередню підготовку до нових іспитів підопічні Василя Баранова розпочнуть 20 січня. Лави «Кудрівки» залишили досвідчені Владислав Нехтій та Ярослав Квасов.

Схожого графіку дотримується й «Буковина». Спочатку чернівецькі футболісти взяли участь в різдвяному турнірі, а на початку лютого вже розпочнеться повноцінний тренувальний процес. Більше не будуть виступати за «Буковину» Віталій Фарасєєнко, Давронбек Азізов та Іван Будняк.

Амбітні плани й у представників «Поділля». Лідер, «Епіцентр», на початку лютого гратиме з аматорами — командами «Полісся» (Ставки) та «Лісне». Наразі команду залишив тільки Євген Павлученко, очікується, що керманич Сергій Нагорняк подбає про підсилення трьома кваліфікованими новобранцями.

А сусіди з «Агробізнесу» переконали в необхідності пролонгації контракту свого бомбардира Максима Войтіховського. В інших клубах продовжать кар’єру Данило Волков, Сергій Заєць, Віталій Мячин, Микола Фомін.

Уже не вперше серйозні кадрові пертурбації очікують «Минай», який можуть залишити більше десяти футболістів. Зокрема, уже одержав статус вільного агента один із лідерів закарпатців — Артур Ременяк.

А ось аутсайдер, «Кремінь», уже розпрощався зі всіма гравцями, у команді залишилися тільки директор ФК Андрій Філь та головний тренер Ігор Климовський. Другу частину сезону «Кремінь» дограватиме молодими футболістами, які почнуть приїжджати на перегляд у середині лютого. Кращі з них й одержать нагоду проявити себе в першій лізі.