Отже, у стартовому турі зустрічаються:

Група «А»

27 липня. «Буковина» — «Нива» Т.

28 липня. «Нива» Б — «Агробізнес», «Карпати» — «Хуст».

29 липня. «Прикарпаття» — «Поділля», «Mеталіст» — «Епіцентр».

Група «Б»

27 липня. ФСК «Mаріуполь» — «Вікторія».

28 липня. «Mеталург» — «Кремінь», «Лівий берег» — «Гірник-Спорт».

29 липня. «Чернігів» — «Діназ», «Інгулець» — «Полтава».

За підсумками першого етапу буде сформовано дві групи по 10 команд, учасники яких поведуть боротьбу за підвищення в класі і збереження прописки в першому дивізіоні відповідно.

Дві найкращі команди ліги отримають путівки до УПЛ. Ті, що фінішують на третьому й четвертому місцях, проведуть перехідні поєдинки з клубами, що посядуть 14-ту й 13-ту позиції в елітному дивізіоні відповідно.

Гостра боротьба очікується й за виживання. Першу лігу напряму залишать три аутсайдери (18—20-те місця), а ті команди, що займуть 16—17-ту позиції, зіграють перехідні матчі із суперниками, що фінішують на третьому й другому місцях у другій лізі.

Перед стартом експерти найвище оцінюють шанси на перемогу львівських «Карпат», які, до речі, завершили підготовчий період благодійними матчами — зароблені кошти будуть передані на допомогу ЗСУ. 

Також високо оцінюються шанси запорізького «Mеталурга», який у новому сезоні буде базуватися й приймати суперників в Умані.

На думку фахівців, склад учасників групи «А» рівніший, і тому в ній очікується гостріша боротьба. На жаль, через травми в перших турах «Прикарпаттю» не допоможуть лідери — Василь Цюцюра й Василь Француз, а капітан «Буковини» Василь Гакман продовжить кар’єру в елітному «Вересі».

Перед стартом укомплектовано тренерський штаб «Вікторії», яка вирішила відновити виступи в першій лізі. Керманичу Анатолію Безсмертному допомагатимуть Володимир Романенко, тренер із фізпідготовки Олег Бородай, тренер воротарів Руслан Зарубін і Роман Пахолюк, що відповідатиме за селекційну роботу.

У заключному спарингу «Вікторія» впевнено перемогла друголіговий «Звягель» (2:0) і з гарним настроєм вирушила на поєдинок із ФСК «Mаріуполь».