Команди молодіжного чемпіонату України пішли на зимову перерву, не зігравши два матчі. За складних карантинних часів, коли інколи саме за рахунок резервістів доводилося комплектувати основні склади на ігри Прем’єр-ліги, ріжучи календар чемпіонату U-21, це дуже непогано.

За місяць, що минув від часу останнього огляду, стовідсотковий результат показала лише одна команда — «Динамо». Підопічні Юрія Мороза втримували лідерство, навіть незважаючи на хворобу свого тренера. А останні чотири зустрічі виграли із загальним рахунком 19:3.

Ті самі 12 очок, але в п’яти матчах, набрали резервісти «Шахтаря». В 11-му турі їх поклав на лопатки «Дніпро-1» — 3:2. Попри гол із пенальті, який вивів гірників уперед уже на 21-й хвилині, команда Олександра Поклонського показала не тільки характер, але й майстерність і забила три м’ячі. Найбільш ефектним вийшов гол Костянтина Домарацького — після слаломного рейду із центра поля до чужих воріт. «Шахтар» свій другий м’яч забив уже в компенсований час.

Попри це, команда Фернанду Валенте в турнірній таблиці піднялася на другу сходинку й посунула «Олександрію», яка в чотирьох поєдинках набрала лише сім очок. І тепер підопічні Олександра Ломка перебувають у зоні досяжності для атаки з боку «Руху». Дебютант чемпіонату України U-21, якого по ходу сезону очолив Григорій Баранець, в останніх чотирьох турах набрав 10 очок, вигравши три матчі із загальним рахунком 7:2.

Інші дебютанти, «Минай» та «Інгулець», демонструють набагато гірші результати. До цієї ж компанії варто віднести й «Олімпік», який пропустив півтора сезону через дискваліфікацію. За останній місяць вони набрали лише по одному очку. Два заробила «Десна».

Невпевнено виступила й «Зоря» (три очки) і з четвертої сходинки в турнірній таблиці зірвалася аж на дев’яту. Вище опинився навіть «Львів», який до цього був четвертим із кінця. Але в останніх чотирьох турах львів’яни набрали дев’ять очок — більше, ніж у дев’яти попередніх матчах (вісім).

Варто відзначити й зниження середнього віку команд — порівняно з аналогічним періодом часу в минулому сезоні. Молодшими стали склади «Шахтаря» (18,8 року проти 19,4), «Динамо» (19,5/20,2), «Зорі» (19,8/20,7), «Колосу» (19,1/20,3), «Ворскли» (19,4/20,1), «Десни» (20,1/21) та «Олександрії» (20,4/21,1).

На цьому тлі цікаво виглядають дебютанти. У «Руху» — найдоросліший склад у чемпіонаті U-21 (21,4 року). Серед лідерів опинився й «Минай» (20,4). А от «Інгулець» та «Олімпік», навпаки, вирізняються найбільш юними командами — 18,7 та 18,6 року відповідно. Але дивуватися цьому не варто, адже ці два колективи майже одним і тим самим складом грають паралельно в чемпіонатах U-21 та U-19. Щоправда, із різним успіхом: «Інгулець» U-19 — 18 очок, «Олімпік» U-19 — 3.

Турнірна таблиця

Бомбардири: Богдан В’ЮННИК («Шахтар») — 13, Владислав ВАНАТ («Динамо») — 11, Антон БАЙДАЛ («Маріуполь») — 10, Ярослав НАДОЛЬСЬКИЙ («Динамо»), Артур РЕМЕНЯК («Львів») — 7, Вікентій ВОЛОШИН («Динамо»), Данило ГОНЧАРУК («Шахтар»), Станіслав КОВАЛЬ («Колос») — 6, Даниїл АЛЕФІРЕНКО («Зоря»), Андрій ГЛОБА («Олександрія»), Мамаду ДАНФА («Колос»), Євгеній ІСАЄНКО («Динамо», «Колос»), Едвард КОБАК («Шахтар»), Остап МАЛАШЕВСЬКИЙ («Львів»), Станіслав МОРАРЕНКО («Колос»), Андрій НОВІКОВ («Олександрія») — 5.

Нинішній сезон — 17-й за ліком у молодіжному чемпіонаті України. За попередні 16 років найбільш стабільно високих результатів досягали «Динамо» (сім разів — перше місце, п'ять — друге, один — третє) та «Шахтар» (п'ять разів — перше місце, п'ять — друге, два — третє).

Вигравали чемпіонат U-21 також «Карпати» (2010 рік), «Зоря» (2013), «Іллічівець» (2014) та «Дніпро» (2015).

Окрім «Динамо» та «Шахтаря», найчастіше до трійки призерів входили: по чотири рази — «Металіст» (2005, 2006, 2008, 2011) та «Дніпро» (2011, 2014, 2015, 2016), три — «Іллічівець» (2005, 2006, 2014), по два — «Чорноморець» (2007, 2009), «Зоря» (2012, 2013), «Карпати» (2010, 2017), «Олександрія» (2018, 2019) та «Ворскла» (2015, 2020).