У груповому турнірі синьо-жовті здолали збірні Швейцарії (5:4), Італії (2:2, по пенальті — 4:3) та Німеччини (4:3). Наша команда набрала сім очок і здобула перемогу у групі 2 дивізіону А. 

Головний тренер збірної України Євген Варениця поділився враженнями від виступу підопічних в Азербайджані. 

— Який, на вашу думку, головний підсумок турніру для нашої команди?

— Головний підсумок один — перемога на відбірному етапі, яка значно підвищила наші шанси потрапити до Суперфіналу Євроліги. Він відбудеться в Італії, і в ньому візьмуть участь вісім найкращих команд за підсумками виступів на п'яти відбірних етапах. Ми планували взяти сім очок у Баку і з цим завданням впоралися. Я вважаю, що це просто відмінний результат.

— Який із поєдинків був для збірної України найважчим?

— Найбільше я переживав за наш матч зі швейцарською командою. Вона прибула до Баку у найсильнішому складі, причому готувалася серйозно саме до гри з Україною. Це був ключовий поєдинок як для нас, так і для них. Але ми теж були підготовлені — і, як виявилося, краще за суперника. 

— Які емоції були в вас під час виконання серії пенальті в матчі Україна — Італія?

— Не лише під час пенальті, а й протягом усього поєдинку я дуже хвилювався. Дуже важка була гра. Добре, що хлопці, як польові гравці, так і воротар, показали себе в ній з найкращого боку. Перемоги в серії пенальті дуже хотілося, адже в боротьбі за вихід до Суперфіналу важливе кожне очко. Тим більше, що італійці в першому своєму матчі розгромили німців, тому успіх був нам украй необхідний.

— Романа Пачева, який забив вирішальний м'яч у поєдинку з Німеччиною, жартома почали називати українським Тоні Кроосом. На вашу думку, він став героєм цієї зустрічі?

— Чому відразу героєм? Я вважаю, що форварди й мають робити свою справу, а саме — забивати м'ячі. Грала вся команда — і зіграла дуже добре. Причому в цьому матчі ми припустилися багатьох помилок, але мені вони цілком зрозумілі. Перед цим ми відіграли два дуже важкі поєдинки, в яких хлопці віддали багато сил. Тому виникали моменти, які зазвичай наші гравці вирішують просто, а тут помилялися в елементарних ситуаціях. Добре, що продемонстрували волю до перемоги. А Роман — молодець, звичайно!

— Наразі збірна буде готуватися до наступного відбірного етапу Євроліги в Португалії. Які плани підготовки до цих змагань в української команди?

— Ми плануємо три дні відпочинку, а потім одразу розпочнемо тренування, адже до турніру залишилося небагато часу. Але треба розуміти, що зараз проходять змагання в чемпіонаті Києва, в якому виступає багато наших гравців. Тому ми зможемо провести три, максимум чотири тренування. Цього, звичайно, трохи замало, але так виходить. Щодо змін у складі я поки що промовчу, а завдання в нас, як завжди, максимальне, тобто виграти наступний етап відбору до Євроліги. Є лише п'ять відбірних етапів, нам випало грати на перших двох, і це не надто добре. Найкраще було б виступати на першому й останньому, тоді є більше часу на роздуми і прийняття стратегічних рішень. Але страшного нічого теж немає, для нас ситуація складається так не вперше. 

Додамо, що другий відбірний етап Євроліги-2018 відбуватиметься в португальському Назаре 6—8 липня поточного року. Суперниками збірної України на ньому будуть команди Іспанії, Португалії та Туреччини. Суперфінал турніру проходитиме на Сардинії (Італія) 6—9 вересня.