Щиро вітаю футбольну громадськість Житомирщини із видатною датою. Рівно сто років тому в Житомирі відбувся перший задокументований футбольний матч. І хоча, наскільки я знаю, архіви не зберегли ані імен учасників, ані рахунку того історичного поєдинку між «Соколом» та «Уніоном», саме від 12 липня 1912-го ми ведемо лік славі та здобуткам місцевого футболу.

Упродовж століття ця гра, як і всюди по Україні, пройшла шлях від диковинної забавки до спорту номер один. Можна не сумніватись, що невідомі нам футбольні піонери з Путятинської площі по-справжньому пишалися б своїми наслідувачами, котрі вклали душу і серце в розвиток та популяризацію нашої гри на Житомирщині, працювали як справжні професіонали та нескінченно віддані надважливій справі люди.

Чи є в Україні хтось, хто цікавиться футболом і не знає про легендарного Віктора Банникова, видатного воротаря та першого президента ФФУ? Неперевершена гра та подальша професійна діяльність вашого знаменитого земляка стала надбанням не лише українського чи радянського, але й європейського та світового футболу.

До віртуального залу слави житомирського футболу можна занести іще чимало достойних імен. Тут і Анатолій Пузач, і Сергій Заєць, і Сергій Круликовський, і уродженці інших регіонів − Зая Авдиш, Микола Сосюра і багато-багато інших. Нині прийшов час щиро подякувати усім, хто кував славу команд Житомира, Бердичева, Новограда-Волинського, Баранівки, Коростеня, Малина, Черняхова тощо.

Знімаю капелюха і перед тими, хто прямо зараз невтомно трудиться заради найпопулярнішої в світі гри. Усі ви гідно доповнюєте велику українську футбольну родину, що з року і рік підвищує авторитет нашої держави. У цьому році − році проведення ЄВРО-2012 − український футбол перебуває на своєму піку, і цей успіх по праву розділяє вся вітчизняна спортивна громадськість.

Житомирщина займає надзвичайно важливе місце на футбольній мапі нашої країни, і разом з тим я переконаний, що найбільші здобутки цієї прекрасної землі ще попереду. Я бажаю всім, хто працює на благо житомирського футболу або просто любить цю прекрасну гру, невичерпної наснаги, оптимізму та здійснення найзаповітніших мрій.

Зі святом вас, шановні друзі. Не зупиняйтеся на досягнутому, нових вам перемог та звершень!

З повагою

Григорій Суркіс

президент Федерації футболу України,

член Виконкому УЄФА