Ця розповідь − про безпрецедентне явище в дитячому футболі − «Турнір тисячі команд».

Це харківське диво визнане Європейським футбольним союзом наймасовішим дитячим змаганням Старого Світу. Про нього згадується в обґрунтуванні присудження Україні п’ятизіркового статусу в рамках «Хартії масового футболу УЄФА».

Відбір майбутніх зірок
Турнір для команд, складених із хлопчиків і дівчаток 10-12 років, ось уже дев’ятий рік організовується обласною федерацією футболу та «Міжнародним благодійним фондом Олександра Фельдмана». Змагання започатковувалися як стартовий етап відбору майбутніх футбольних зірок у той період, коли з крісла президента ФК «Металіст» Олександр Борисович звернув увагу на нестачу місцевих кадрів у провідній команді області. Та згодом цей захід розрісся до небачених масштабів, охопивши всі загальноосвітні школи Харківщини.

Стимул до самореалізації
«Наша мета − долучити до занять спортом якомога більше підлітків, − каже Олександр Фельдман, − відволікти їх від марної трати вільного часу, стимулювати до самореалізації, подарувати яскраве свято, радість чесної боротьби та перемог, закласти зерна патріотизму, гордості − за свою команду, клас, школу, рідний край. Звичайно, все це вписується в концепцію відродження масового дитячо-юнацького футболу в регіоні».

І за кордоном дізнаються про наших
Кількість шкіл, що заявляють колективи на «Турнір тисячі команд», сягає майже 900, а кількість учасників уже перевалює за 80 тисяч. Свято футболу проходить у кілька етапів. Фінальні змагання приймає Харків − як правило, наприкінці січня. Окрім головного призу − золоченого кубка, найкращі хлопчача та дівчача команди нагороджуються закордонною поїздкою. У програмі вояжу − екскурсії, розважальні заходи та, звичайно ж, товариські матчі з однолітками. В активі юних повпредів Харківщини − виїзні перемоги над англійськими «Челсі», «Лідсом» та «Фулхемом», німецькою «Гертою», польським «Шльонськом».

У офіційному календарі ФФУ
Із 2008 року «Турнір тисячі команд» входить до офіційного календаря заходів Федерації футболу України. «На відповідальному етапі, коли формуються дитячі душі, коли наші сини й доньки стають повноправними членами суспільства, їм конче важливо відчувати щиру підтримку, − відзначив президент ФФУ Григорій Суркіс у вітальному слові до Олександра Фельдмана. − З Вашої легкої руки для багатьох із учасників турніру перші успіхи на футбольному полі стануть поштовхом, трампліном, стартом у велике життя».

Уособлення майбутнього країни
«Значною мірою саме завдяки своїм маленьким громадянам наша країна здобула право прийняти фінальний турнір чемпіонату Європи 2012 року, − наголосив глава національної федерації, звертаючись до учасників «Турніру тисячі команд». − Коли ми звітували перед високим журі про конкурс дитячого малюнка й листа на тему Євро-2012, найсуворіше серце не могло не розчулитися. Ви допомогли нам переконати футбольний світ, що нам потрібен цей чемпіонат. Потрібен вам, уособленню майбутнього нашої країни!»