На першому етапі кваліфікації «синьо-жовті» зіграють із командами Болгарії, Ізраїлю й Молдови.

Коли зима зустрінеться з весною
Змагання десятої групи, до якої потрапила українська команда, відбудуться з 28 лютого по 2 березня в Болгарії. У перший змагальний день наші земляки екзаменуватимуть прогресуючу останнім часом ізраїльську збірну, в останній день зими зіграють із молдаванами, а заключну зустріч проведуть із господарями. Переможець групового турніру здобуде путівку до плей-офф, у ході якого визначаться володарі шістьох путівок на світовий фінал. Його прийматиме Бразилія 1-19 жовтня 2008 року.

Кількість фіналістів збільшено
Рішення ФІФА збільшити кількість учасників вирішального раунду до 20 команд і, згідно з цим, виділити ще одне місце у фіналі для Європи змусило трохи змінити формулу розіграшу. Окрім переможців десяти відбірних груп до плей-офф вийдуть також дві найкращі команди з тих, що посядуть другі місця. До уваги братимуться результати їхніх матчів із першою та третьою збірними (оскільки у деяких групах по чотири учасники, в інших − по три), а саме − набрані очки, різниця м’ячів, забиті м’ячі, коефіцієнт рейтингу. За рівності всіх показників претендентів розсудить жереб. 12 європейських збірних розіб’ються на пари, аби визначити шістьох фіналістів. Перші стикові матчі заплановані на 31 березня-2 квітня, відповіді − на 14-16 квітня.

«Бронзові» спогади
Нагадаємо, що чинними чемпіонами світу є іспанці, які у 2004 році на Тайвані захистили титул, здобутий за чотири роки до того у Гватемалі. А перші три першості планети − у 1989, 1992 і 1996 роках − вигравали бразильці. Збірна України − третій призер ЧС-96 та учасник фінального турніру останнього світового форуму.