Проект, який стартує у вересні 2018 року і замінить собою більшу частину товариських матчів, грунтується на принципі підвищення та пониження команд у класі. Кожен непарний рік в змаганні визначатиметься переможець, що підвищить статус зустрічей збірних і надасть їм додаткову привабливість. У тому числі й комерційну.

Попедньо УЄФА опублікував формат Ліги націй навесні 2014 року, а в жовтні 2017-го його було затверджено.

Участь у турнірі візьмуть усі 55 європейських збірних. Команди розподілили по чотирьох лігах (A, B, C і D) відповідно до їх рейтингу на кінець європейської кваліфікації ЧС-2018.

У Лізі А зіграють 12 топ-збірних. Наступні 12 потраплять до Ліги В, наступні 15 — до Ліги С, решта 16 — до Ліги D.

Ліги A і B складаються з чотирьох груп по три команди. У лізі C буде одна група з трьома командами і три групи по чотири. Ліга D складається з чотирьох груп по чотири команди.

Матчі проводитимуться удома і на виїзді у вересні—листопаді 2018 року (кожна збірна проведе чотири—шість ігор залежно від розміру групи).

Переможці чотирьох груп Ліги А вийдуть до фінальної стадії, яка відбудеться в червні 2019 року. Вона складатиметься з півфіналів, матчу за третє місце і фіналу. Господаря визначить Виконком УЄФА в грудні 2018 року серед чотирьох учасників.

Переможці груп Ліг В, С і D зароблять підвищення в класі. Найгірші команди в групах Ліг А, В і С вилетять до нижчої ліги. 

Однією з головних фішок нового турніру є можливість виходу на чемпіонат Європи будь-якої команди. Адже відтепер збірним, що займають останні 16 місць в рейтингу УЄФА, буде гарантована одна з 24-х путівок.