Зараз багато розмов точиться про те, чи підвищується рівень вітчизняної першості після відомих усім подій. Дати однозначну відповідь на це питання важко, оскільки відвідуваність чемпіонату сьогодні знаходиться на рівні початку 90-х, а вболівальника не обдуриш. Але у той же час великих рахунків стало набагато менше, мало не перед кожним матчем виникають проблеми із визначенням фаворита. І це не може не радувати. Той же Шахтар, чинний чемпіон і лідер поточної першості, здобув лише одну перемогу з великим рахунком, тоді як у минулому чемпіонаті до 19-го туру в активі гірників було п'ять таких виграшів. До речі, якщо ми вже порівнюємо, то у минулому сезоні на цьому відрізку команди, що посідали перше і друге місця, розділяло сім очок, а зараз — три, і попереду ще два очних протистояння претендентів на золоті медалі — тих же Шахтаря і Динамо.

А на третє місце взагалі претендують п'ять колективів. Поки що найкращі шанси — у Ворскли, яка має перед найближчим конкурентом чотириочковий гандикап. Хоче повторити досягнення минулого чемпіонату і наставник Зорі Юрій Вернидуб. Проте поки що луганцям важко, адже їхній склад змінився мало не наполовину. І навіть незважаючи на те, що в останніх 11-ти турах команда жодного разу не програла, вона набрала лише 58 % очок.

Нарівні із Шахтарем за кількістю поразок (три) йде Верес, правда, перемог у підопічних Юрія Вірта лише п'ять...

А от Олександрії, Зірці і Чорноморцю вклинитися у боротьбу за першу шістку дозволить лише диво. Тому їм, мабуть, разом із Карпатами, Сталлю та ще одним «зайвим» колективом, який не проб'ється до так званого фіналу, доведеться сконцентруватися на боротьбі за виживання. А вона, враховуючи регламент поточного сезону, обіцяє бути захоплюючою.

Нагадаємо, що безпосередньо Прем'єр-лігу залишить остання команда чемпіонату, а 10-й та 11-й колективи зіграють плей-офф за право залишитися в еліті з другою та третьою командами першого дивізіону.

Турнірна таблиця

Бомбардири

Г — голи, П — з пенальті, І — ігри.

Решта матчів першого етапу

20 тур

17.02.2018 (базовий день)

Шахтар — Чорноморець           

Карпати — Зоря

Ворскла — Верес

Динамо — Олімпік

Сталь — Олександрія

Зірка — Маріуполь

21 тур

24.02.2018 (базовий день)

Олександрія — Маріуполь                 

Олімпік — Сталь

Верес — Динамо

Зоря — Ворскла

Чорноморець — Карпати

Шахтар — Зірка

22 тур

03.03.2018 (базовий день)

Зірка — Олександрія                  

Маріуполь — Олімпік

Сталь — Верес

Динамо — Зоря

Ворскла — Чорноморець

Карпати — Шахтар