Нагадаємо, українці потрапили до квартету зі збірними Албанії, Норвегії та Чорногорії. Дві кращі команди вийдуть до еліт-раунду, де продовжать боротьбу за путівку на європейську першість. Підопічні Олександра Петракова вирушать до Албанії 2 жовтня, а за кілька днів до вильоту зіграють спаринг з однією з аматорських команд. Перша гра з господарями міні-турніру запланована на 4 жовтня.

- Які завдання ставляться перед командою на майбутній міні-турнір?

- Перемогти у групі відбіркового раунду. Наша мета – виключно перше місце.

- Що можете сказати про суперників: албанців, норвежців та чорногорців?

- Ми добре вивчили наших опонентів. Усі команди пристойного рівня. Я дивився матчі албанців, у тому числі останній з грузинами, в якому господарі турніру відіграли дуже сильно. З норвежцями ми змагалися в березні («синьо-жовті» перемогли 2:1), але тоді скандинави виставили умовно резервний склад. Чорногорців також непогано дослідили, вони виступали на товариському турнірі в Сербії, але в іншій групі. Сьогодні вкрай важко щось від когось приховати, тому суперники також повинні добре знати і наші сильні сторони.

- Кого вважаєте фаворитом квартету?

- Господарів – албанців. Багато хто думає, що це слабка збірна, але згадайте, як національна команда цієї країни змагалася на груповому етапі чемпіонату Європи 2016 року. Дуже хороші враження у мене залишилися і від юнаків. У цій команді є 7-8 футболістів, які виступають в чемпіонаті Італії, у непоганих клубах – один гравець навіть виступає за «Інтер». Крім того, ще один футболіст грає за грецький «Олімпіакос».

- Цього разу до заявки на турнір можна включити не 18 гравців, як раніше, а 20. Як Вам нововведення, яке впровадив УЄФА?

- Дійсно, крім того, УЄФА також додав один резервний день для команд під час виступів на кваліфікаційній стадії турніру. Тобто, в Албанії ми матимемо по два дні відпочинку між матчами. Загалом ж, представники європейського футбольного союзу спілкувалися з нами, тренерами, і цікавилися, що потрібно вдосконалити, тому я не здивований цим нововведенням.