Обставини для команди Олександра Головка склалися таким чином, що перед зустріччю з молодіжної збірної Македонії, яка фактично ставала вирішальною для «синьо-жовтих» у відборі Євро-2017, українці позбулися своїх лідерів. Віктор Коваленко і Іван Петряк були скликані під прапори головної команди країни напередодні європейської першості у Франції, а Олександр Зінченко і Владлен Юрченко через травми навіть не прилетіли в Україну.

Україна на правах господарів з перших хвилин турбувала флангові тили македонців. Правда, обраній тактиці на гру в останній момент завадила київська погода, яка за годину до стартового свистка змінилася з безжальної спеки на не менш страшну зливу, заливши водою смарагдовий газон стадіону «Динамо» імені Валерія Лобановського. Недарма наставник збірної України з побоюваннями відгукувався про суперників перед матчем: «Македонці своєю грою схожі на українців. Уміють терпіти і чіплятися за свій шанс». Гості досить грамотно перекривали вільні зони біля своїх воріт, не залишаючи простору нашим футболістам в атакувальній фазі.

Більш того, на 17-й хвилині збірна Македонії реалізувала фактично перший небезпечний момент біля наших воріт. Соболь програв єдиноборство Бабунскі на лівому фланзі, а Радескі скористався передачею партнера і несильним ударом поцілив у нижній дальній кут воріт Підківкі.

Македонія домоглася того, на що розраховувала, забивши швидкий гол. Українці ґрунтовно окупували половину поля балканської команди і після тридцяти хвилин гри влаштували своєрідний штурм воріт Алексовскі. Лучкевич мав шанс замкнути навісну передачу Данченка з правого флангу, проте в останній момент воротаря підстрахував захисник Зайков. Ще гостріше виглядам епізод, коли Зубков дивом з кількох метрів не влучив у ціль після ідеального навісу Соболя.

Вже після перерви активний в першому таймі Швед звільнився від опіки суперника і небезпечно прострілив на дальню штангу, однак ні Яремчуку, який змінив на вістрі атаки Беседіна, ні Данченку не вдалося завершити епізод взяттям воріт.

Македонія ж, навпаки, свої можливості не тринькала. На 56-й хвилині гравці в білій формі успішно вибігли в контратаку: Півковскі справа прострілив уздовж лінії воротарського майданчика, і ніхто із захисників не завадив Демірі відправити м'яч у сітку воріт.

На 63-й хвилині Аврамовскі ледве не скористався позиційною помилкою наших захисників, коли Лук'янчук обрізав партнерів невдалою передачею назад, вийшовши на побачення з воротарем. Підківка продемонстрував хорошу реакцію, врятувавши свою команду від ганебного рахунку на табло.

Головко кинув у бій Циганкова і Арендарука, у яких були проблеми з ігровою практикою у весняній частині сезону. Але саме Арендарук відгукнувся на передачу з глибини на 77-й хвилині і перевірив реакцію Алексовскі - голкіпер проявив надійність на останньому рубежі. Українці демонстрували велике бажання переломити хід поєдинку, який але активні дії господарів поля так і не перетворилися у результат. Одного бойового настрою підопічним Головка виявилося недостатньо - збірна Македонії впевнено довела гру до переможного кінця. А «синьо-жовті», на жаль, втратили навіть теоретичні шанси поборотися за вихід до фінальної частини чемпіонату Європи 2017 року.

Євро-2017. Кваліфікація

Україна U-21 – Македонія U-21 – 0:2

Голи: Радескі (17), Демірі (56)

Попередження: Качараба, Вачіберадзе – Демірі

Україна: Підківка - Лук'янчук, Сваток (к), Качараба, Данченко, Вачіберадзе, Зубков (Циганков, 59), Соболь, Швед, Беседін (Яремчук, 46), Лучкевич (Арендарук, 75)

Македонія: Алексовскі - Зайков, Барді, Ніколов (к), Радескі, Бабунскі (Аврамовскі, 61), Велковскі (Мусліу, 72), Бейтулаї, Ангелов (Півковскі, 49), Демірі, Мураті