Вирішальна мить
Збірна України вступає до вирішальної фази відбіркового циклу чемпіонату Європи 2016 року, який пройде за рік на футбольних полях Франції. Команда Михайла Фоменка вже минула екватор кваліфікації, і вже цієї осені стане відомо, чи зможуть «синьо-жовті» завоювати путівку на континентальну першість. Але на відповідь на це питання українським вболівальники доведеться чекати ще декілька місяців. Наразі ж на збірну України чекають два надскладних екзамени на міць та витривалість – протистояння зі збірними Білорусі та Словаччини.
Відбір ЧЄ-2016 стане першим в історії європейського футболу, за підсумками кваліфікаційних змагань якого до фінального раунду потравлять одразу по дві кращі національні команди з кожної групи. Кращі треті місця традиційно позмагаються за перепустки до Галлії на стадії плей-офф. Усі ці зміни пов’язані із реформами президента УЄФА Мішеля Платіні, а саме - збільшенням кількості учасників європейського форуму з 16-ти до 24-х. Українській команді було б гріх не скористатися цією чудовою можливістю і повернутися до добре знайомого місця, де восени 2013 року підопічні Фоменка зазнали удару від «трьохкольорових» і в останній момент залишилися без чемпіонату світу у Бразилії.
Після шести турів відбору Євро-2016 збірна України з 12-ма очками посідає третє місце у групі «С». В активі нашої національної команди – чотири перемоги і дві поразки. Поступившись у дебютному матчі кваліфікації збірній Словаччині на «Олімпійському», а згодом – іспанцям на «Рамон Санчес Пісхуан» у Севільї, українці значно ускладнили собі завдання прямого потрапляння на майбутній чемпіонат Європи. З іншого боку, інші суперники української команди – Білорусь, Македонія і Люксембург – залишилися далеко позаду і вже зараз мають труднощі із мотивацією на осінні матчі. Вже зараз «синьо-жовті» почуваються комфортно на третій позиції, яка гарантує нашій команді два додаткових матчі у листопаді з однією із третіх команд у плей-офф. Але, зважаючи на «успішність» виступів збірної України у вирішальній стадії на виліт, бажано, щоб команда Фоменка спробувала вибороти собі місце серед кращих 24-х збірних Старого Світу, посівши першу або другу позицію у групі.
5-го вересня на «Арені Львів» у Львові українська дружина зіграє відбірковий матч ЧЄ-2015 із командою Білорусі. У національної команди є усе, щоб досягти успіху у майбутньому матчі. Збірна традиційно успішно виступає на львівському стадіоні – п’ять перемог, дві нічиї, а різниця забитих і пропущених голів – 16:2. Крім того, у нинішньому відборі українці грали на «Арені Львів» двічі і в обох випадках йшли з поля зі щитом. Гол Сергія Сидорчука приніс перемогу «синьо-жовтим» у матчі зі збірною Македонії, а три місяці тому наші футболісти впевнено обіграли суперників з Люксембургу – 3:0. Тренерський штаб збірної України чудово уявляє, проти кого доведеться грати на початку вересня. Зустріч із білорусами стане для наших «збірників» вже дев’ятою в історії виступів нашої команди. Так само часто українська збірна вирішувала відносини на футбольному полі лише з французькою командою. Слід також додати, що на початку вересня українські клуби розпочинають свої виступи у європейських клубних турнірах, а оскільки більшість гравців збірної представляють учасників єврокубків, то із гральною формою на матч із Білоруссю у них не має виникнути труднощів.
У грі з білорусами важливої позначки може досягти лідер команди Андрій Ярмоленко. Якщо кращий бомбардир збірної України у цьому відборі з’явиться на полі у майбутній зустрічі, цей матч стане для Андрія 50-м у синьо-жовтій футболці.
За три дні після домашнього поєдинку із командою Олександра Хацкевича на українську команду чекає найбільш принциповий матч цієї кваліфікації. Рік тому фатальна помилки у захисті і гол Мака призвів до неочікуваної поразки наших футболістів у Києві. Словаки своєю подальшою грою у відборі довели, що, можливо, той результат не був випадковістю, оскільки третя сіяна команда групи «С» виграла в усіх шести матчах, включаючи очну зустріч із діючими чемпіонами Європи – іспанцями. Тому виїзна гра із словаками у Жиліні стає для українців своєрідним «матчем життя», в якому необхідно будь-що заробляти три залікових пункти.
Якщо збірній України вдасться завершити вересень із максимумом можливих очок, команда Фоменка матиме хороші шанси завершити відбірковий цикл на позиції вище третьої. Але для цього нашим гравцям вкрай необхідна вірна підтримка 12-го гравця на всіх матчах, що залишилися у кваліфікації Євро-2016!