За крок від Чехії. З вірою у щасливий плей-офф
Вчетверте у своїй історії молодіжна збірна України пробилася до плей-офф континентальної першості. Гортаючи сторінки історії, ми згадуємо, що із трьох минулих плей-офф для нашої команди лише перший, який проходив у далекому 2001 році, виявився невдалим. Два наступних, у 2006 та 2010 роках, в яких наша «молодіжка» спочатку під керівництвом Олексія Михайличенка, а згодом і Павла Яковенка, виходила до фінальної частини чемпіонату Європи, по праву входять до найкращих та найяскравіших моментів української футбольної історії. І тепер знову вся країна чекає футбольного дива у двох наступних матчах «молодіжки» зі збірною Німеччини.
До стадії плей-офф українці впевнено крокували протягом всього відбіркового циклу чемпіонату Європи-2015 серед молодіжних збірних. Команда Сергія Ковальця поступилася лише одного разу - на старті турніру у Львові, програвши збірній Хорватії з рахунком 0:2. Проте після цього збірна команда зуміла зібратися, і у наступних семи матчах здобула шість перемог та одну нічию. «Синьо-жовті» поділили очки з тією ж збірною Хорватії, що заслужено зробило її однією з чотирьох кращих команд, серед тих, хто посів другі місця у своїх кваліфікаційних групах, та дозволило вийти в раунд плей-офф.
12 вересня у швейцарському Ньоні молодіжна збірна команда України дізналася свого суперника у стикових матчах. За путівку до фінальної частини змагань нашим хлопцям доведеться поборотися з молодіжною командою Німеччини.
Очевидно, що українська команда підійшла до стикових матчів надзвичайно вмотивованою. До здійснення заповітної мрії залишилось зовсім небагато – лише один крок, і українці виступатимуть у фінальній частині чемпіонату Європи, що відбудеться в Чехії. Крім того, суперництво з такою командою, як збірна Німеччини, завжди надихає та стимулює до активних дій і перемог, і в збірній України є все для того, щоб проявити себе з найкращого боку. У складі нашої команди є гравці, які регулярно виступають в основних складах своїх клубів в офіційних матчах, а останнім часом деяких з них запрошують і до національної команди - Іван Ордець, Сергій Болбат, Пилип Будківський і Максим Коваль.
Команда Німеччина посіла перше місце в шостій відбірковій групі, не програвши жодного разу і маючи у своєму активі шість перемог та дві нічиї. Таким чином, збірна Німеччини у черговий раз довела, що вона здатна достойно протистояти будь-якому супернику, тим паче, що у складі нинішнього німецького «манншафту» є шість гравців, що мають досвід великих перемог. У фіналі Євро-2009, котрий проходив у Швеції, німці розгромили збірну Англії з рахунком 4:0.
Матч плей-офф вже традиційно пройде у Черкасах - місті, де збірна України має шалену вболівальницьку підтримку і демонструє максимальний результат результати. Дев’ять очок із дев’яти можливих українці здобули в матчах проти Ліхтенштейну, Швейцарії та Латвії. Віримо, що збірна України зробить все можливе для того, щоб не втратити шансу потрапити на континентальну першість та за підсумками двох матчів переграти німецьку «молодіжку», щоб влітку скористатися чеською гостинністю.