Завершення групового раунду

Матч проти Польщі стане заключним домашнім для збірної України на груповому етапі кваліфікації до чемпіонату світу-2014. Трохи більше року тому Україна і Польща спільно організовували Євро-2012, тепер же хтось із двох повинен зійти зі шляху, що веде на мундіаль. Такі уже хитросплетіння футбольної Долі.
Попередній спарений тур приніс обом збірним однаковий очковий урожай. І Україна, і Польща розім’ялися на карликах із Сан-Марино, а крім того, зіграли вдома внічию із головними конкурентами: поляки із чорногорцями, а українці − з англійцями. Єдина відмінність - у кількості забитих м’ячів. «Синьо-жовті» накидали «у торбу» горянам історичні дев’ять голів, а поляки обмежилися «лише» п’ятьма, при цьому один м’яч пропустивши. Натомість у матчі з прямими опонентами наша команда зіграла у суху нічию, а західні сусіди − у результативну (1:1).
Загальна різниця останніх двох матчів краща в України − 9:0 проти 6:2. Обом збірним є про що шкодувати: українці створили більше гольових моментів і були ближчими до перемоги, ніж британці, а поляки забили м’яч на останніх секундах гри, однак арбітр, спочатку зафіксувавши взяття воріт, потім скасував його з підказки асистента, котрий зумів виявити офсайд.
Перед двома заключними іграми ситуація у групі вкрай загострилася. Усі чотири претенденти на поїздку до Бразилії залишаються при шансах. Маючи найменшу кількість очок у цій четвірці, збірна Польщі готова піти у ва-банк. Лише перемога у Харкові дозволить «біло-червоним» перетворити свої надії із теоретичних на реалістичні. З іншого боку, збірна України, котра упродовж усього відбірного циклу вела безперервну гонитву за лідерами і вийшла на друге місце після перемоги над Сан-Марино, не може дозволити собі втрату відвойованих у важких «боях» позицій.
У нашої команди вже є переможний досвід у протистоянні із сьогоднішніми опонентами − переконлива перемога 3:1 у Варшаві. Додатковою наснагою має стати призупинення рішення Дисциплінарного комітету ФІФА, котрий виніс вердикт про проведення матчу Україна − Польща за порожніх трибун. Однак контраргументи Федерації футболу України переконали ФІФА більш уважно поставитися до нещодавніх подій, і, найголовніше, дають можливість українцям гаряче й безпосередньо на арені підтримати свою улюблену команду. 12-ий гравець збірної України завжди потроює сили футболістів і надихає їх на яскраву й результативну гру.
Цікавий факт: на даний момент статистика протистоянь України й Польщі красномовно свідчить про абсолютну рівність показників. У 6 зіграних матчах обидві команди здобули по 2 перемоги і двічі зіграли унічию. Різниця м’ячів − 8:8. Віримо, що матч на стадіоні «Металіст» змінить цю цілковиту ідентичність на користь «синьо-жовтої» команди.