Історичний успіх українського тріо
Уперше в історії одразу три українські клуби − «Металіст», «Шахтар» та «Динамо» пробилися до другого раунду плей-офф Кубку УЄФА, перегравши за підсумками двох матчів відповідно італійську «Сампдорію», англійський «Тоттенхем» та іспанську «Валенсію».
Рекордсмени з Харкова
Першими забезпечили собі місце в 1/8 фіналу підопічні Мирона Маркевича. Після впевненої виїзної перемоги з рахунком 1:0 «Металіст» виступав у ролі фаворита, і підтвердив цей статус двома м’ячами ще в першому таймі матчу-відповіді. Спочатку швидка багатоходова комбінація харків’ян завершилась влучним ударом Сергія Валяєва, а наприкінці тайму черговий фантастичний гол зі штрафного − ударом метрів із 35 − вдався бразильцю Жажа − 2:0. До речі, цією вікторією «Металіст» продовжив рекордну для українських клубів серію з «сухих» перемог у єврокубках − на рахунку колективу вже шість матчів без пропущених голів.
Донецький досвід
У «Шахтаря» перед подорожжю до Лондона був іще солідніший гандикап − 2:0. Одначе уникнути проблем на «Уайт Харт Лейн» донеччани не зуміли. Після пропущеного на 55-й хвилині голу команда Мірчи Луческу помітно занервувала і у кількох епізодах була близькою до того, щоб і вдруге вийняти м’яча з сітки. Утім, досвід і майстерність чемпіонів України далися взнаки. У найнапруженіший момент наприкінці зустрічі Фернандіньо скористався тонким пасом Жадсона та вивіреним ударом відправив м’яча в кут воріт − 1:1.
Подвиги Артема Кравця
А от київські динамівці їхали до Валенсії без фори − підсумок 1:1 у домашній зустрічі апріорі давав перевагу їхнім суперникам. Утім, підопічні Юрія Сьоміна розвіяли скепсис, забивши на «Местальї» двічі. Героєм матчу, що завершився із рахунком 2:2, став нападник киян і молодіжної збірної Артем Кравець, чиї фінти та влучні удари й вивели український клуб до наступного раунду. Відтак, у 1/8 фіналу нас чекає українське дербі між «Металістом» та «Динамо», перший матч між котрими відбудеться у столиці. А «Шахтар» поміряється силами з російським ЦСКА − їхнє протистояння розпочнеться у Москві. Зауважимо, що поєдинки заплановані на 12 та 18/19 березня.